Dans la continuité du dernier trimestre de l'année 2013, l'activité a continué de progresser sur le marché de la palette au cours du premier trimestre 2014. Bien que les ventes soient orientées à la hausse, les professionnels du secteur demeurent prudents, comme en témoignent les dernières analyses révélées par l'Observatoire économique de France bois forêt.
L'observatoire économique de l'interprofession nationale France bois forêt vient de publier les résultats de son baromètre de conjoncture pour le premier trimestre de l'année sur le marché des palettes. Cette enquête, qui porte sur un échantillon de trente fabricants et quarante réparateurs, montre que la hausse du chiffre d'affaires global du secteur, observée sur les trois derniers mois de l'année 2013, s'est accélérée au cours du premier trimestre de cette année, atteignant +5,5% comparativement à la même période l'an dernier. "En conséquence, le rythme annuel d'évolution redevient positif à l'issue du trimestre sous revue : +1% sur les douze derniers mois", explique l'observatoire économique de France bois forêt. "L'activité en France se montre très dynamique (+6%), tandis que celle à l'export recule sensiblement (-8%). Le chiffre d'affaires des palettes importées s'inscrit également en progression à +3%".
Dans le détail, les éléments de cette étude révèlent que le chiffre d'affaires global des palettes reconditionnées, à +7%, progresse nettement, plus que celui des palettes neuves en hausse de 4%.
Le chiffre : 52,2 millions / En 2011, les fabricants de palettes commercialisaient 52,2 millions de palettes neuves, les deux dimensions standards 800x1.200 et 1.000x1.200 en représentant à elles seules 52% (20% en 800x1.200 et 32% en 1.000x1.200), et 1,8 million de caisses palettes, dont les "palox" dédiés au stockage de fruits et légumes, pour un chiffre d'affaires de 440 millions d'euros.
L'enquête d'opinions réalisée auprès des professionnels nous apprend quant à elle que les trois quarts des fabricants de palettes neuves jugent leur niveau de stocks conforme à la normale et qu'ils doivent composer avec des prix d'achat sur les résineux qu'ils estiment à la hausse pour trois intervenants sur cinq. De leur côté, les fabricants de palettes reconditionnées ont déclaré pour près de la moitié constater des prix d'achat de palettes en progression par rapport au trimestre précédent.
A la vente, les trois cinquièmes des fabricants des palettes neuves sondés ont assuré avoir constaté une augmentation des prix, contre 18% trois mois plus tôt. Ils déplorent dans le même temps pour plus de la moitié une nouvelle dégradation de leurs marges brutes. "Orientée favorablement en fin d'année (+2%), le volume des ventes croît plus fortement sur les trois premiers mois de cette année : +6% à un an d'intervalle", explique l'observatoire économique de France bois forêt. "En tendance annuelle, le volume de vente redevient positif, s'établissant à +1,5% sur les douze mois écoulés. Les ventes de palettes reconditionnées enregistrent une hausse plus marquée que les palettes neuves : +7,5% contre +3,5%. En cumul annuel, le volume des ventes s'oriente à la hausse, aussi bien pour les palettes neuves (+1,5%) que pour les palettes reconditionnées (+1%)". Néanmoins, face à des plans de charges qui se stabilisent tant pour les fabricants de palettes neuves que de palettes reconditionnées, les professionnels du secteur demeurent prudents et indiquent que leurs intentions d'embauche et d'investissement se réduisent pour les six prochains mois.