Depuis 2020, les conséquences de la crise sanitaire ont impacté à la hausse les cours des palettes bois. Réunis cet été, les membres de la commission dédiée au sein de la Fédération nationale du bois (FNB) ont expliqué que le marché est en voie de stabilisation mais que l'orientation de la conjoncture ne permet pas actuellement de revenir aux niveaux de prix d’avant Covid. Ils ont notamment avancé plusieurs facteurs explicatifs pour justifier le maintien actuel du niveau des prix.
Matière première : les prix restent hauts
"Le prix des grumes en forêt reste haut. En effet, le bois, au regard de ses atouts environnementaux, est une matière première de plus en plus sollicitée par le secteur de l’emballage, mais aussi dans le domaine de la construction, pour la production de papier/carton et pour la production d’énergie. [...] Par ailleurs, les forêts sont directement impactées par les effets du réchauffement climatique et il est important que la filière conserve sa bonne santé économique afin de financer l’adaptation des forêts pour assurer leur pérennité. Il convient donc d’être prudent sur l’oscillation des indices de prix des sciages. Structurellement, la matière première en forêt reste et restera à des prix soutenus car le bois est une des ressources clés pour la décarbonation de l’économie", expliquent entre autres les scieurs, fabricants, reconditionneurs et loueurs de palettes bois, membres de la FNB. "Les sanctions économiques à l’encontre de la Russie et de la Biélorussie interdisent l’import de bois et de produit bois – dont les palettes –, en provenance de ces deux pays sur le territoire de l’Union européenne. PEFC et FSC ont également pris la décision en mars 2022 de classer les bois d’origines russe et biélorusse comme bois de conflit. [...] Cette situation de conflit entraîne aussi des coupes de bois non encadrées sur le territoire ukrainien, notamment par rapport aux exigences de traçabilité du règlement bois de l’Union européenne. Ces flux de matière première et/ou de palettes sans garantie de légalité se retrouvent malgré tout sur le marché européen, commercialisés à vil prix. Au regard de ce contexte, tous les États membres ont renforcé les contrôles sur les provenances des bois. [...] Les entreprises qui achètent ou utilisent des palettes, et notamment des palettes EPAL, doivent donc absolument s’assurer de l’origine des bois utilisés pour la fabrication des palettes commandées car elles engagent leur responsabilité".
Des charges en hausse
Pour les professionnels membres de la commission palettes de la FNB, l'explication du niveau des prix pratiqués sur le marché actuellement est aussi à aller chercher du côté de l’énergie, du transport et… de la progression des coûts liés à la rémunération des personnels. "Les process de fabrication des sciages et des palettes sont fortement consommateurs d’énergie, en particulier pour les séchoirs à palettes (traitements NIMP15 et séchage artificiel). Même si le pic observé à l’été 2022 sur le gaz et l’électricité n’est plus d’actualité, les prix de l’énergie restent plus élevés qu’avant le début du conflit en Ukraine, et la forte volatilité observée ne permet pas aux industriels de la palette d’avoir une visibilité à moyen terme sur leurs coûts de revient". [...] "Les charges de personnels représentent le deuxième poste de charge pour les industriels fabricants et reconditionneurs de palettes bois. Depuis le 1er janvier 2022, le Smic a augmenté de manière significative – entre 10 et 12 %. Cette progression de la rémunération du personnel est nécessaire, mais elle impacte également à la hausse les coûts de revient de la palette bois".
En regard de ces différents éléments, les entreprises membres de la commission palettes de la FNB considèrent que le maintien actuel du niveau des prix est "la seule garantie pour ne pas déstabiliser l’outil industriel et assurer l’approvisionnement en palettes".