Décidé en mars 2022 lors des Assises de la forêt et du bois, cet observatoire est porté par cinq grands acteurs du domaine : l’IGN, l’Office national des forêts (ONF), le Centre national de la propriété forestière (CNPF), France bois forêt, l’Office français de la biodiversité (OFB), sous la double égide du ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire et du ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires.
« Il a pour vocation de constituer un centre de partage et de production de données indispensables pour le pilotage des forêts françaises en rassemblant les expertises et les connaissances sur la forêt », indique le ministère en charge de l’Agriculture, et doit aider selon lui à « relever le défi de la connaissance pour dresser un état détaillé de la forêt, suivre et anticiper ses évolutions et accompagner les acteurs forestiers dans leurs choix de gestion face au dérèglement climatique ».
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Le site en accès libre est destiné aussi bien aux professionnels et aux acteurs du secteur de la forêt et du bois qu’au grand public. « Il propose une information de référence sur les grands enjeux actuels, ainsi que des cartes et des services innovants pour la connaissance et la gestion des forêts à l’échelle des territoires dans le contexte de changement climatique », précise encore le ministère, qui estime que l’Observatoire répond au besoin crucial d’un espace centralisé et dédié à l’information forestière.
Rassembler les expertises et les connaissances
Concrètement, l’Observatoire des forêts françaises rassemble désormais en un espace unique des expertises et des connaissances. « Il constitue tout d’abord un espace d’échange et de production en commun d’informations, de croisement, et d’analyses thématiques nationales ou régionales. » Cinq premiers clubs thématiques ont été créés, dédiés à la santé des forêts, aux incendies, aux ressources en bois, à l’adaptation au changement climatique et à son atténuation. Pour chacun de ces grands axes, l’ambition est de proposer l’information de référence, en mobilisant des experts et un laboratoire d’idées sur la production d’analyses et la fourniture de services.
Au côté d’informations et de données clé en main, produites par l’ensemble des partenaires fournisseurs de données, en commençant par les données de l’Inventaire forestier national produites en continu par l’IGN, le site offre également des services numériques, ayant pour vocation d’aider à la décision publique : la forêt de mon territoire, la carte interactive, l’annuaire des acteurs. D'autres services sont pressentis dans le futur avec de nombreuses opportunités, notamment pour faciliter les politiques à devancer le changement climatique ou encore un accès au jeune public et aux enseignants, a précisé le ministère. Selon celui-ci, le lancement de l’observatoire n’est qu’un début. « À plus long terme », a-t-il annoncé, « une initiative comme l’Observatoire préfigure le système national d’information forestière qui permettra de tester les décisions futures : un jumeau numérique permettant de suivre la forêt en temps réel mais également de simuler divers scenarii climatiques et techniques pour que celle-ci reste un atout face au changement climatique dans le cadre d'une gestion durable, agile, et multifonctionnelle » !